1Ora, os homens de Israel tinham jurado em Mispá dizendo: Nenhum de nós dará sua filha por mulher aos benjaminitas.
2Veio, pois, o povo a Betel, e ali ficou sentado até a tarde, diante de Deus; e todos, levantando a voz, fizeram grande pranto,
3e disseram: Ah! Senhor Deus de Israel, por que sucedeu isto, que falte uma tribo em Israel?
4No dia seguinte o povo levantou-se de manhã cedo, edificou ali um altar e ofereceu holocaustos e ofertas pacíficas.
5E disseram os filhos de Israel: Quem dentre todas as tribos de Israel não subiu à assembleia diante do Senhor? Porque se tinha feito um juramento solene acerca daquele que não subisse ao Senhor em Mispá, dizendo: Certamente será morto.
6E os filhos de Israel tiveram pena de Benjamim, seu irmão, e disseram: Hoje é cortada de Israel uma tribo.
7Como havemos de conseguir mulheres para os que restam deles, desde que juramos pelo Senhor que nenhuma de nossas filhas lhes daríamos por mulher?
8Então disseram: Quem é que dentre as tribos de Israel não subiu ao Senhor em Mispá? E eis que ninguém de Jabes-Guilead viera ao arraial, à assembleia.
9Porquanto, ao contar-se o povo, nenhum dos habitantes de Jabes-Guilead estava ali.
10Pelo que a congregação enviou para lá doze mil homens dos mais valorosos e lhes ordenou, dizendo: Ide, e passai ao fio da espada os habitantes de Jabes-Guilead, juntamente com as mulheres e os pequeninos.
11Mas isto é o que haveis de fazer: A todo homem e a toda mulher que tiver conhecido homem, totalmente destruireis.
12E acharam entre os moradores de Jabes-Guilead quatrocentas moças virgens, que não tinham conhecido homem, e as trouxeram ao arraial em Silo, que está na terra de Canaã.
13Toda a congregação enviou mensageiros aos filhos de Benjamim, que estavam na penha de Rimon, e lhes proclamou a paz.
14Então voltaram os benjaminitas, e os de Israel lhes deram as mulheres que haviam guardado com vida, das mulheres de Jabes-Guilead; porém estas ainda não lhes bastaram.
15E o povo teve pena de Benjamim, porquanto o Senhor tinha aberto uma brecha nas tribos de Israel.
16Disseram, pois os anciãos da congregação: Como havemos de conseguir mulheres para os que restam, pois que foram destruídas as mulheres de Benjamim?
17Disseram mais: Deve haver uma herança para os que restam de Benjamim, para que uma tribo não seja apagada de Israel.
18Contudo nós não lhes poderemos dar mulheres dentre nossas filhas. Pois os filhos de Israel tinham jurado, dizendo: Maldito aquele que der mulher aos benjaminitas.
19Disseram então: Eis que de ano em ano se realiza a festa do Senhor em Silo que está ao norte de Betel, a leste do caminho que sobe de Betel a Siquém, e ao sul de Lebona.
20Ordenaram, pois, aos filhos de Benjamim, dizendo: Ide, ponde-vos de emboscada nas vinhas,
21e vigiai; ao saírem as filhas de Silo a dançar nos coros, saí vós das vinhas, arrebatai cada um sua mulher, das filhas de Silo, e ide-vos para a terra de Benjamim.
22Então quando seus pais e seus irmãos vierem queixar-se a nós, nós lhes diremos: Dignai-vos de no-las conceder; pois nesta guerra não tomamos mulheres para cada um deles, nem vós lhas destes; de outro modo seríeis agora culpados.
23Assim fizeram os filhos de Benjamim; e conforme o seu número tomaram para si mulheres, arrebatando-as dentre as que dançavam; e, retirando-se, voltaram à sua herança, reedificaram as cidades e habitaram nelas.
24Nesse mesmo tempo os filhos de Israel partiram dali, cada um para a sua tribo e para a sua família; assim voltaram cada um para a sua herança.
25Naqueles dias não havia rei em Israel; cada um fazia o que parecia bem aos seus olhos.